elara.4 MK2 im Test – Edler, kompakter Vierkanalmixer

Mit dem elara.4 MK2 veröffentlicht Union Audio die zweite Version seines kompakten Vierkanalmixers. Die Neufassung des analogen Mischpults wurde mit einigen Updates ausgestattet, die den Einsatzradius erweitern und somit eine flexiblere Nutzung ermöglichen sollen. Welche das sind und wie sie sich in der Praxis auswirken, haben wir für euch getestet.

Die Firma dahinter: Union Audio

Union Audio ist ein britisches Audio-Engineering-Studio aus Cornwall. Es wurde von Andy Rigby-Jones gegründet, dem ehemaligen Chefentwickler von Allen & Heath und maßgeblichen Kopf hinter den legendären Xone-Mixern. 

Viele Jahre lang arbeitete Union Audio eng mit MasterSounds, der Boutique-Marke aus Manchester, zusammen. Union Audio entwarf und fertigte die bekannten MasterSounds-Modelle Radius und Valve, bevor die beiden Firmen im Jahr 2024 getrennte Wege gingen.

Der für diesen Test vorliegende elara.4 wurde Ende 2023 in seiner ersten Version vorgestellt und steht jetzt als überarbeitete MK2-Version in den Läden.

Der Neue: elara.4 MK2

Der Union Audio elara.4 MK2 verfügt über ein robustes Metallgehäuse mit den Abmessungen 23 x 28,3 x 8,8 cm und einem Gewicht von 3,25 kg. Der Vierkanäler besticht durch sein aufgeräumtes Design und seine großen, ebenfalls aus Metall gefertigten Drehregler. Die Verarbeitung ist sauber, alle Bedienelemente sind spielfrei und solide. Da der Mixer komplett analog aufgebaut ist, verzichtet er auf Controller-Elemente, eine Soundkarte oder andere digitale Gimmicks.

Während das erste Modell des elara.4 in den Farben Rot, Silber, Blau und Schwarz erhältlich war, hat sich der Hersteller bei der zweiten Auflage auf eine schwarze Lackierung beschränkt. Die unverbindliche Preisempfehlung liegt bei 2.438,31 Euro. 

Die Ausstattung des Mixers: Kanalzüge, Crossfader und Cueing

Die vier Kanalzüge des elara.4 MK2 sind identisch aufgebaut und jeweils mit Trim-Potis, Quellenwahltastern sowie Dreiband-Equalizern ausgestattet. Die EQs setzen bei 200 Hz, 1,1 kHz und 2 kHz an. Eine Anhebung ist mit bis zu 6 dB, eine Absenkung mit bis zu 20 dB möglich. Aux-Wege erlauben die Einbindung externer Effekte, hier lassen sich die Signale Pre- oder Post-Fader routen. Zur Klangformung ist der elara.4 MK2 in jedem Kanal mit einem Hochpassfilter ausgestattet. Dieses passt sich automatisch an, um übermäßige Verstärkungen bei tiefen Frequenzen zu vermeiden.

Die Kontrolle der Songlautstärke erfolgt über präzise steuerbare Kanalfader von A-Plus Electronics. Beim neuen elara wurde der Regelweg der Fader von 60 auf 45 Millimeter verkürzt, damit sich alle Funktionen beim Mixen praxisgerecht bedienen lassen und man nicht an die Filterregler stößt. Zudem haben die Kanalfader jetzt kleinere, DJ-typische Kappen, die sich besser für das Mixing eignen. Zum Ausüben von Mixtricks kann ein optional nutzbarer Innofader-Crossfader mit einstellbarer Kurve verwendet werden.

Für das Cueing sind beleuchtete Taster verbaut und es gibt Regler für das Kopfhörersignal, inklusive Split-Option und der Möglichkeit, das Mastersignal hinzuzumischen. Master- und Boothsignale lassen sich über separate Regler kontrollieren. Zur Pegelüberwachung sind in den Kanalzügen und am Master-Ausgang dreifarbige LED-Ketten installiert.

Oha! Der Masterisolator

Rechts neben den Kanalzügen befindet sich der vertikal ausgerichtete, dreibandige Masterisolator mit großen, griffigen Drehreglern. Er ist mit einem breitbandigen Q-Wert versehen und hat eine für den Low- und Mid-Bereich wählbare Crossover-Frequenz, die von 150 Hz bis 1 kHz reicht. Bei Linksdrehung der Regler löscht der Isolator alle Bänder komplett aus und bei Rechtsdrehung hebt er die Frequenzen um bis zu 6 dB an. Auf einen Bypassschalter hat Union Audio verzichtet: In der einrastenden "Nullstellung” der Regler findet keine Bearbeitung statt.  

Anschlüsse

Die analogen Ein- und Ausgänge des Union Audio elara.4 MK2 sind auf der Rückseite übersichtlich angeordnet und eindeutig beschriftet. Im Vergleich zum Vorgängermodell, das nur über zwei Phonoeingänge verfügte, sind alle vier Kanäle mit Line- und Phonoeingängen ausgestattet. Neu ist auch der Mikrofoneingang, der sich in Kombination mit dem ersten Kanalzug nutzen lässt. Der Mikrofoneingang wird durch einen kleinen Schalter mit Einrastfunktion aktiviert, um eine Fehlbedienung zu verhindern. Zu dessen Betätigung benötigt man ein kleines Werkzeug oder anderes geeignetes Hilfsmittel. Leider findet sich zu dessen spezieller Bedienung keinerlei Hinweis im Handbuch, was durchaus sehr hilfreich gewesen wäre. Durch die Aktivierung des Mikrofoneingangs wird der entsprechende Phonoeingang des ersten Kanals deaktiviert. 

Zur Integration von Effekten stehen ein Klinken-Aux-Ausgang und -Eingang zur Verfügung. Alternativ kann der Aux-Eingang durch Umschalten auch als Master-Insert genutzt werden, was den Anschluss von Dynamikprozessoren ermöglicht. 

Das Masterausgangssignal verlässt den elara.4 MK2 über symmetrische XLR-Buchsen. Für die Boothsignale sind Klinkenbuchsen verbaut. Zudem gibt es einen Cinch-Recording-Ausgang sowie auf der Vorderseite zwei Kopfhörerbuchsen in den gängigen Größen 6,35 mm und 3,5 mm.

Wie schlägt sich der elara.4 MK2 in der Praxis?

Trotz seiner recht kompakten Abmessungen ist der elara.4 MK2 ein flexibel nutzbares Gerät. Da bei der zweiten Version des Mixers Line- und Phonoeingänge  in allen vier Kanälen verfügbar sind, können Mediaplayer, Plattenspieler sowie zusätzliche Drummaschinen, Sampler und auch ein ergänzendes Mikrofon problemlos verkabelt werden. Dank der professionellen Ausgänge kann er an eine Festival-PA oder das Soundsystem eines Clubs angeschlossen werden.

Da der Mixer keine Einstellungsmenüs oder sonstige digitale Zusatzfunktionen besitzt, lässt er sich ohne langwieriges Handbuchstudium nutzen. Um den besten Sound zu erzielen, sollte man sich allerdings Informationen über das korrekte Aussteuern der Pegel in den Kanälen und am Masterausgang nicht entgehen lassen.  

In unserem Praxistest hatten wir viel Freude beim Mixen mit dem Gerät von Union Audio, das einen sehr hochwertigen Eindruck macht. Hier trifft man nicht auf billig wirkende Bedienelemente mit Gummierungen, die bei vielen Geräten nach einigen Jahren oft klebrig werden, sondern auf robuste Knobs, die sich präzise justieren lassen.

Die Ausstattung eines Linefader-DJ-Mixers mit einem Masterisolator ist eher ungewöhnlich, da man Letzteres häufig eher bei Rotary-DJ-Mixern findet. Uns hat diese Kombination jedoch sehr gut gefallen, da man so nicht nur die Möglichkeit hat, die eingehenden Signale für den Mix anzupassen, sondern sie auch kreativ formen kann. Der jetzt etwas größer ausgeführte Crossover-Regler verbessert zudem die Nutzbarkeit dieser Funktion. Kombiniert man den Isolator mit den kanalspezifischen Hochpassfiltern hat man trotz fehlender Effekte recht viele Eingriffsoptionen. Wer dennoch Effekte ergänzen möchte, kann diese in die Send-Return-Schleife integrieren.

Der verbaute Innofader-Crossfader eignet sich sehr gut für smoothe Übergänge und schnelle Scratch-Cuts. Zwar gehört das Cut-Lag nicht zu den kleinsten, doch der elara.4 MK2 ist schließlich kein spezialisierter Battle-Mixer.

Auch klanglich können wir dem Mixer aus UK ein sehr gutes Zeugnis ausstellen. Wir haben ihn mit Songs von Vinyl und aus digitalen Quellen bespielt. Der elara.4 MK2 überzeugt durch seine analoge Wärme und seinen offenen, detaillierten Sound. 

Unterschiede zur ersten Version

Der Union Audio elara.4 MK2 unterscheidet sich in folgenden Punkten von seinem Vorgänger:

•  Kanalfader jetzt 45 mm (von A-Plus), vorher 60 mm
•  Line- und Phonoeingänge in allen Kanälen
•  Mikrofonanschluss ergänzt
•  Crossover-Frequenzregler des Isolators vergrößert
•  3,5-mm-Kopfhörerbuchse ergänzt
•  Ausschließlich in Schwarz verfügbar

Alternativen

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